故事发生在一个疗养院，一位老太太薇拉在一次意外中滚下楼梯身亡，护理她的保姆桃乐丝手持凶器站在旁边，成为唯一的嫌疑人。薇拉雇佣桃乐丝已经40年，但在这段时间里，她经历了主人的责骂和变态要求，这让案件很容易被导向认为桃乐丝怀恨在心，伺机报复的谋杀。警方一直试图定罪她，并判处她20年徒刑。 这起案件引起了桃乐丝在纽约做记者的女儿莎琳娜的关注，她亲自参与了案件的调查。莎琳娜与母亲重逢，共同生活了一段时间。在这个过程中，她不得不回顾自己的阴暗往事，而桃乐丝也常常回忆起女儿小时候的样子。然而，随着记忆的唤醒，一个恶魔般的身影也浮现在她们的回忆中，那就是她的丈夫，一个经常对她实施暴力的男人。在忍无可忍的时刻，桃乐丝做出了最后的反击。
