影片讲述了金雁和金玲这两位姐妹的生活历程。金雁是一个城市小学教师，但她在某一天回到位于深山沟的海棠峪村庄时，被村庄里的蓬勃发展所感染。她毅然决定回乡参与农业生产劳动，响应党和国家的号召。这一决定让她深刻体验到农村改革的艰辛，但也锻炼了她的意志和决心。

与此同时，金玲这位妹妹却过着娇生惯养的生活，受到富农表婶钱氏的资产阶级思想影响，她贪图享受，嫁到了富裕的马家坊村。然而，金玲很快意识到，富裕的生活并不是坐享其成的。在这个富裕的村庄，社员们也需要通过辛勤劳动才能取得成功。金玲的丈夫赵明理因为借债送彩礼而背上了沉重的债务，这让他开始听信钱氏的蛊惑，导致一系列错误决策。

然而，一次意外事件改变了金玲和赵明理的命运。海棠峪村庄揭露了富农钱氏的破坏行为，让金玲和赵明理开始认识到资产阶级思想的危害，并坚定站在了正确的一边。这次揭露也拉近了姐妹之间的距离，让她们更加团结，共同追求着正确的生活道路。

金雁回到家乡后，积极参与山区改革的斗争。在老贫农老耿头的领导下，她与村里的青年们进行了海棠嫁接苹果的科学试验，克服了母亲的不满、富农的挑拨和试验中的重重困难。这一系列挑战并没有动摇她的决心，反而让她的革命意志更加坚定。最终，她们成功地进行了海棠嫁接苹果的试验，为村庄的发展作出了贡献。