电影《天赐1983》带我们回到了解放前夕，一个位于绿竹环抱的广东潮汕乡村。这个故事的主人公，贫苦农民天赐，自幼丧失了父母，成长在地主的皮鞭下。然而，他的命运注定要有着坎坷的起伏

一次，天赐因同情夏兰和她的母亲，在替地主收租时偷偷留下了一些口粮，却被地主发现并遭受了几乎致命的打击。幸运的是，叔父阿发曾受兄弟托孤之命，他赎出了天赐，使他脱离苦海，成为叔父家中唯一的强壮劳力。

天赐到了成家立业的年龄，在叔父的安排下前去相亲，而他的对象竟然是急于摆脱乡长威逼的夏兰。然而，姻缘未定，风波却再度来临，夏兰落入了危险之中，天赐只能仓惶逃脱。

数年后，潮汕遭受灾荒，难民遍地。在阿叔的鼓励下，天赐再次前去相亲。然而，这次他却被"人贩馆"的老板轻而易举地骗入陷阱。洞房之夜，他才发现新娘并非自己所相中的姑娘，而是中年寡妇立才妈。天赐感到十分愤怒，而立才妈也因他们的悲惨遭遇而受到了触动。